In direkter Entgegnung auf diesen Blogpost habe ich mich entschlossen eine Replik zu schreiben. Viel Text, viel Pathos, keine Bilder!
Die Mathematik hat ein Imageproblem! Der Postersteller hat selber einmal im persönlichen Gespräch eine Anekdote aus dem wissenschaftlichen Alltag beschriebenen, als er nämlich beschrieb wie der ehemalige Bundespräsident Roman Herzog anläßlich einer Mathematikertagung zum besten gab, das er in Mathe in der Schule ja auch nicht besonders gut gewesen sei. Vor der versammelten Elite der deutschen Mathematiker wohlbemerkt.
Dies wurde zum Anlass genommen darüber zu wimmern, wie schlecht beleumundet die Mathematik im gesellschaftlichen Diskurs doch ist. Ich entgegne: Selber schuld! Ist den Naturwissenschaften insgesamt gemein, das sie sich nicht besonders geschickt in der Öffentlichkeit darstellen, gilt dies für die Mathematik im besonderen. Ihr habt nichts! Ihr seit die ärmsten Schlucker unter den Naturwissenschaften, oder wie Ihr gerne elitär feststellt, den Geisteswissenschaften.
Die Biologie ist die Königin unter den Wissenschaften, denn sie beschreibt das Leben selbst, alle anderen Wissenschaften tragen Ihr zu.
Die Biologie ist die Königin unter den Wissenschaften, denn sie beschreibt das Leben selbst, alle anderen Wissenschaften tragen Ihr zu.
Die Chemie kann von sich behaupten: Wir haben den Menschen geholfen, die stoffliche Natur der Welt zu beschreiben und ohne uns funktioniert kein Auto, es gäbe keine Medikamente und überhaupt keine funktionierende Medizin. Das versteht jeder.
Die Physik hat durch ihre Nähe zur Mathematik und spätestens seit Entdeckung der Kernspaltung jeden Kredit in der Öffentlichkeit verloren. Aber immerhin können sie den LHC vorweisen. Der Large Hadron Collider bei Genf ist eine sehr coole Maschine und sie können sagen: "Seht her, hier arbeiten tausende von Forschern aus aller Herren Länder, aller Religionen und aller politischen Richtungen für ein gemeinsames Ziel. Zu wissen, was die Welt im innersten zusammenhält! So schlecht sind wir doch gar nicht."
Aber die Mathematik? Das Bild vom Koch und vom Kellner fällt mir hier ein. Oder, persönlicher. Ich habe meinen Vater als Polizisten immer gerne darauf hingewiesen das in seinem Dienstausweis stand: Hilfsbeamter der Staatsanwaltschaft! Ihr seit die Hilfsbeamten der Physik, die Kellner der Chemie und die Biologie hat sich erbarmt euch das Orchideenfach der Biomathematik zuzuweisen. Dort könnt Ihr euch austoben, ungesehen, ungehört im Dunkeln unter Neonröhren.
Ihr habt keine Lobby, ihr habt keine großes mitreisendes Projekt, ihr sprecht eine Sprache, die nur Ihr versteht. Ihr habt keine großen Welterklärer, keiner kennt eure Helden, keiner singt eure Lieder. Ihr seit wichtig, ohne Frage. Ohne euch funktioniert fast nichts, aber ihr arbeitet dort, wo das Licht niemals scheint. Eure größten Geister leben in kleinen Apartments bei Sankt Petersburg bei Mama.
Fibonacci, de Fermat, Bernoulli, Leibnitz, Euler, Lagrange, Laplace, Fourier, Möbius, Weierstraß, Riemann, Hilbert, von Neumann, Gödel, Turing. Wer hätte je von Ihnen gehört? Einzig Gauß und Newton sind einem größeren Publikum bekannt. Letzterer eher wegen seiner Beiträge zur Physik.
Here is buried Isaac Newton, Knight, who by a strength of mind almost divine, and mathematical principles peculiarly his own, explored the course and figures of the planets, the paths of comets, the tides of the sea, the dissimilarities in rays of light, and, what no other scholar has previously imagined, the properties of the colours thus produced. Diligent, sagacious and faithful, in his expositions of nature, antiquity and the holy Scriptures, he vindicated by his philosophy the majesty of God mighty and good, and expressed the simplicity of the Gospel in his manners. Mortals rejoice that there has existed such and so great an ornament of the human race! He was born on 25 December 1642, and died on 20 March 1726/7.
Ich war in der Westminster Abbey, ich habe es gelesen: “Mortals rejoice that there has existed such and so great an ornament of the human race!” Welche Anmaßung, welch elitärer Standesdünkel. Leibnitz selbst war das zuwider.
Eure Leistungen sind dem gebildeten Publikum nicht verborgen geblieben. Ihr habt die Enigma geknackt und wahrscheinlich damit den Krieg gewonnen oder zumindest erheblich verkürzt. Ihr habt tausende von Menschenleben damit gerettet. Aber die Barden singen nicht eure Lieder, sie preisen nicht euer Heldentum, sie singen: „ How can i save my little boy, from Oppenheimers deadly toy.“
Euer Elfenbeinturm ist der höchste und schönste im ganzen Land, aber Ihr verlasst ihn nie! Ich seid gefangen in eurer Wissenschaft, euer Turm ist voll mit Spiegeln in denen Ihr nur euch selbst seht. Ihr habt nicht einmal große Schurken wie Oppenheimer oder Teller. Ihr seid die Eichmanns, die Bürokraten, die Zuträger, die stillen Arbeiter des Systems. Niemand hat euch angeklagt, es gibt keine große Kontroverse, keinen Prozess. Niemand hört eure Botschaft, niemand nimmt euch die Beichte ab.
„On the Origin of Species by Means of Natural Selection, or the Preservation of Favoured Races in the Struggle for Life”
Dieses Buch hat die Welt verändert. Wo ist euer Buch? Wo sind eure Helden? Wo sind eure Schlachten, wo sind eure Kriege?
Wir müssen jeden Meter verteidigen gegen die falschen Propheten, gegen die Kreationisten, gegen die Homöopathen, gegen die Astrologen, gegen die Religionen. Und wir verlieren! Wir hätten gerne Hilfe. Wir sind an der Front, wir müssen erklären, uns trifft es am härtesten.
Wo seid Ihr?
